据《菲律宾每日询问报》4月21日报道，当天菲律宾空军和海军的5架飞机，正在巴拉望省进行空中巡逻。而巴拉望省位于菲律宾西南部海中，西边是南中国海，距离牛轭礁不远。菲律宾政府国家工作组表示，菲军方已经部署了约10艘军舰和5架飞机，用来保护其海域领土和资源。工作组声称，“我们将竭尽全力保护我们的领土和专属经济区”。目前，菲律宾海军的7艘舰船、海岸警卫队的2艘船以及菲律宾渔业和水产资源局的2艘船，均已被部署到牛轭礁附近。

　　据路透社报道，19日杜特尔特在接受媒体采访时，表示将派战舰去南海“维权”，要强力捍卫菲律宾在该海域的石油和矿产资源。在菲律宾总统放话后，菲律宾军方立即采取行动，派多艘舰船前往南海挑衅，牛轭礁再次成为国际热点。

　　此前中国外交部发言人赵立坚曾在记者会上明确表态，强调牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，牛轭礁及其附近海域是中国渔业重要作业区，南海仲裁案是非法的、无效的，中方不接受也不承认仲裁。赵立坚还指出，“中国和菲律宾是友好近邻，两国友好合作远远大于海上分歧”。遭遇中方警告后，菲律宾开始认怂，菲律宾总统发言人哈里·罗克表示，杜特尔特希望以外交渠道解决问题。然而，牛轭礁问题刚刚有所缓和，杜特尔特的一番发言，再次使该地区成为“热点”，菲律宾反华势力又开始蠢蠢欲动。

　　南海大陆架上拥有极为丰富的油气资源，在巨大的利益诱惑下，菲律宾、马来西亚和越南等国纷纷伺机而动，在南沙群岛非法抢占岛礁。此前中国在美济礁上修筑渔船避风等设施，菲律宾反应激烈，不仅出动海军轰炸中方设立的测量标志，还恶意骚扰、拘留中方渔船。尽管菲律宾小动作不断，但在中国强大实力面前，这不过是自取其辱而已，根本无法改变什么。

　　为在南海获得更多利益，菲律宾各种讨好美国，甘愿充当美国反华马前卒，此前菲律宾搞出“南海仲裁案”，背后就是有美国在指使。菲律宾前教育部副部长安东尼奥·瓦尔德斯曾表示，“南海仲裁案”明面上是菲律宾与中国的争端，实际上整件事都由美国操作和挑拨。此前杜特尔特也表示，菲律宾将搁置南海仲裁裁决，不会向中方强加任何东西。然而现在杜特尔特说变脸就变脸，再次拿“南海仲裁案”说事，甚至准备用“武力”谋夺牛轭礁。

　　前脚杜特尔特放话要派军舰来南海，后脚菲律宾军方就开始行动，可见其迫切讨好美国的心理。近段时间美日不断炒作台湾问题，美军舰机频繁进出南海，菲律宾急于向美国表态，或是想借此机会浑水摸鱼。如果菲律宾以为有美国“撑腰”，就能肆意抢占中国的岛礁，那么未免太过天真，中国军队完全有能力维护国家安全和领土完整，不惧怕任何敌人来犯。