【导读】近日，美国宣布年内撤军阿富汗，将集中精力处理其他“海外优先事项”——尤以遏制中国为重心。本文通过对美国“帝国属性”的深度历史分析，为理解美国内外政策转变提供了全景视角。

作者从哈佛学者尼尔·弗格森2003年对美国提出的“以英为师”论谈起，指出该论调的重大局限性：它未能看到，美国不仅有充足的“领土型帝国”经验，还发展出更高级且隐蔽的“非正式帝国”形态。这种“非正式帝国”以强大军力为威慑，美元霸权为基础，以形式平等的合约为手段，实现了比“领土型帝国”更为“俭省”的治理。

同时，基于霍布森1902年《帝国主义》一书的问题意识，作者指出，美国版帝国形态的运作成本和收益，在其核心“本部”（即美国本土）的分摊是高度不均的：一些产业、区域、人群获得较多利益，另一些则感受到强烈的“剥夺感”。于是，帝国“本部”制造业的衰败，成为帝国全球扩张的一个结果；而要“振兴”美国本土制造业，又势必影响其帝国式的全球霸权。特朗普政权将美国内部“剥夺感”归咎于美国与外国的冲突，对美国“全球帝国”模式做出重大修正，试图振兴帝国“本部”制造业，但困难重重。美国的“否决政治”也很难支撑美国做出重大战略调整，来改变当前利益分配格局。受制于此，拜登政权对外也只能在“新自由主义全球帝国模式”和“特朗普式激进修正”之间来回摇摆。作者延续了霍布森的问题意识，但反对霍布森认为“帝国主义的问题可以通过内部政策调整得以解决”的观点，从而指向了列宁的思考方向。